Sinds de jaren veertig heeft psychologisch onderzoek aangetoond dat kinderen al vanaf drie jaar mesnen onderscheiden met hun kleur - maar vaak gewoon als een objectieve vaststelling. Maar sociale stereotypen worden gemakkelijk geabsorbeerd door kinderen, en omdat ouders vaak denken dat kinderen gewoon kleurenblind zijn, worden deze stereotypen vaak niet bevraagd. Onderzoek heeft aangetoond dat tegen hun vierde levensjaar, al 25% van kinderen voorgekauwde maatschappelijke stereotypen met zich meedraagt.  

Ouders denken vaak dat dit niet belangrijk is, of hebben schrik om over ras en kleur te praten, en daardoor leren kinderen niet om te gaan met onderliggende racistische signalen die de maatschappij doorgeeft. Voor niet-witte kinderen in een witte-meerderheids omgeving is het opbouwen van een positieve en onderbouwde raciale en culturele identiteit 1 van de belangrijkste ontwikkelingstaken.

Witte kinderen moeten trouwens ook de vaardigheden leren ontwikkelen om in een multiculturele maatschappij te functioneren. Het moderniseren van Zwarte Piet zou beide functies vervullen.